Sept. 13, 2008

Apuntes de la Historia de Cochamó

by Mauricio Mora

Cochamó no es nombrada en las crónicas de los viajeros ni marcada en las cartas españolas. No existe ninguna información fidedigna sobre la fundación de Cochamó por los españoles en el año 1740, como aparece en el diario El Llanquihue (12 de febrero de 1985), retomado por escritores posteriores.

Las expediciones a cargo del Estado chileno, en 1871, nombran como Relonhué un pequeño caserío a orillas del río Concha. Así es denominada la puntilla de Cochamó por las cartas geográficas.

Desde este momento el sector comienza a explorarse y poblarse formalmente, conociéndose como sus primeros colonos oficiales a los señores Bernardo Guerrero, Ramón González y Pedro Molina en el año 1876, con propiedades de 15, 12 y 90 hectáreas respectivamente.

Según consta en los libros parroquiales, los primeros colonos vinieron principalmente de la Isla Huar, entre Puerto Montt y Calbuco.Entre 1900 y 1902, se construyó el camino por el Valle Cochamó hasta Argentina pasando por la Junta, el Arco, Los Morros, Lago Vidal y Paso El León. El camino era ancho entre 3 y 5 metros, a su lado había una línea de telégrafos, uniendo en forma fluida Argentina con el principal centro de la región chilena Puerto Montt.

Los pobladores de fines de siglo deben haber sido bastante numerosos ya que el 23 de abril de 1901, el Obispado de Ancud funda la "Parroquia Santa Filomena de Reloncaví", con sede en Cochamó. Con anterioridad a esta fecha existía - relata la señora Candelaria Almonacid, hija de los donantes del terreno de la iglesia, una capilla dependiente de la parroquia de Puerto Montt, que fue ampliada una primera vez en 1904, cuando estaba en actividad en la localidad una compañía agrícola y, una segunda vez, en 1918, fecha en que se agregó el actual atrio y el campanario, cuya campana fue donada por el cuerpo de bomberos de Santiago. Escribe el P. Juan Jesús Molina, párroco de Cochamó de 1907 a 1935:
"La parroquia es propiamente Reloncaví (Ralúncaví), lugar de zanjones, pero todos la llaman Cochamó por un gran vapor de este nombre que dominó en tiempos de la Compañía Cochamó en vez de Conchamó por el río Concha, en cuyas laderas hay muchas conchas, señales de mar antiguo."

El cambio de nombre en los archivos parroquiales se dio en el transcurso de 1904. Por concesión de tierras fiscales, se otorga en 1903 a nombre de Tomás Austin la explotación de la hoya hidrográfica de los ríos Cochamó y Manso, desde el mar hasta el límite de la República Argentina. La concesión obligaba, entre otras cosas, a:

  • establecer en el terreno durante los dos primeros años de la concesión 30 familias de colonos,
  • instalar un establecimiento de grasería o frigorífico para conservación de carnes, o los dos a la vez, en el puerto de Cochamó,
  • conservar en estado de tráfico el camino de arrear y puentes construidos por el Estado y que conducen a la República de Argentina,
  • construir un muelle en el puerto de Cochamó.

    El Estado podrá servirse gratuitamente de dicho muelle cada vez que lo necesite. Es así que en 1906, un inspector estatal señala que la Compañía había instalado:
     Un establecimiento para grasería, que en la actualidad está funcionando. En construcción un edificio de dos naves para fábrica de conservas. Un edificio para mataderos con sus respectivos corrales, que actualmente está funcionando. Un aserradero a vapor, que actualmente funciona. Veinte casas de varias dimensiones para oficinas, empleados, bodegas y almacén. Un muelle de 95 metros de largo, que está al terminarse. El camino está en buen estado de tráfico hasta entrar al territorio argentino."

    Principalmente, el establecimiento produjo carne salada, charqui, grasa, y aceite en pequeña escala. Por no haber cumplido el señor Austin con la obligación de traer 30 familias de colonos, se le canceló el permiso de ocupación, transfiriéndolo en 1913 a la Sociedad Agrícola y Frigorífica de Cochamó. Esta última compañía tampoco prosperó, cancelándose la concesión en 1914.

    Un Memorial del Ejército en 1916 menciona la particular situación que vivía el pueblo de Cochamó:
    "Convendría hacerse eco aquí del anhelo más firmemente acariciado por los habitantes de Cochamó y comarcas adyacentes: el camino que por el Arco conduce a la República Argentina, fue en otra época una vía de comunicación aprovechada en el intercambio de productos y ganados de la región; hoy por hoy el estado desastroso en que lo ha dejado la desidia administrativa, impide todo tráfico. Un arreglo de dicho camino y una comunicación marítima en manos de industriales nacionales y auspiciada, tal vez, por el fisco, comunicación que asegura el acceso a Puerto Montt, punta de riel del ferrocarril longitudinal sur, vendría en ayuda del esfuerzo de una población que por su número no es acreedora al abandono en el que se le tiene. La explotación de la madera que la región produce bastaría tan sólo para justificar tales medidas. No se concibe tampoco la resolución gubernativa de cerrar, como se hizo en el año último, la única escuela que funcionaba en Cochamó."

    Desde este momento el pueblo de Cochamó toma un nuevo giro, sellado por el aislamiento y el abandono político y económico. Este aislamiento motivó a que las 80 familias se vieran obligadas a fortalecerse como pueblo adquiriendo sus propias características basadas en una economía familiar y en el trabajo comunitario para realizar obras de interés común.

    La única comunicación con el resto del país era vía marítima hacia Puerto Montt, en un viaje que duraba a los menos 8 horas, dependiendo del estado del tiempo. El hecho que influyerá enormemente al pueblo de Cochamó es el camino terrestre que se construye entre 1980 (puente de Ralún) y 1986 (puente de Cochamó). Un diario de un habitante de Cochamó (Raúl Rojas), señala que el 20 de noviembre de 1985, a las 9 y 30 de la mañana, llega por primera vez la micro a Cochamó.

    En 1973, a través de la instalación de un motor llega, la electricidad a Cochamó. Estas notas fueron redactadas en 1998 el Párroco de Cochamó, P. Pablo Scaratti, y publicadas por Mauricio Mora quienes tienen los documentos originales o fotocopias de los mismos.


    APUNTES DE LA HISTORIA DE
    COCHAMÓ ( X Región- Chile)
    Gentileza Hostal Maura
    gmaurok@gmail.com

     

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